Orange.bat: El primer gran proyecto de hidrógeno verde en Castellón
El proyecto Orange.bat, impulsado por el grupo suizo Smartenergy, ha alcanzado un hito clave tras obtener la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) favorable por parte de la Generalitat Valenciana. Esta aprobación marca un paso decisivo hacia la materialización de la que será la primera planta de hidrógeno verde en la Comunidad Valenciana en contar con dicha autorización.
Esta iniciativa nace con el propósito de transformar el modelo energético del sector cerámico de Castellón, una de las industrias más importantes y también más intensivas en consumo de energía de España. El uso del hidrógeno verde permitirá reducir significativamente su huella de carbono, reemplazando el gas natural por una fuente renovable y limpia.
Una apuesta por la descarbonización de la industria cerámica
Castellón concentra cerca del 95 % de la producción nacional de cerámica, y se estima que un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero de toda la Comunidad Valenciana provienen de esta actividad. Orange.bat pretende ofrecer una alternativa sostenible para esta industria mediante la producción local de hidrógeno verde, que será utilizado como combustible en los hornos cerámicos.
El núcleo del proyecto será un electrolizador con capacidad de 100 megavatios eléctricos (MWe), capaz de producir aproximadamente 16.000 toneladas de hidrógeno verde al año. Esta infraestructura estará ubicada en Onda y contará con una red de distribución para llevar el hidrógeno a otras localidades del entorno, como Vila-real, Betxí y l’Alcora.
Una segunda fase ya en el horizonte
Además del desarrollo inicial, el proyecto contempla una segunda fase que se ubicará en el municipio de l’Alcora, donde se instalará un segundo electrolizador de 80 MWe. Con ello se busca ampliar la capacidad de producción de hidrógeno verde para abastecer a más empresas del clúster cerámico y avanzar en la descarbonización integral de la zona.
Reconocimiento como proyecto estratégico
La Generalitat Valenciana ha reconocido a Orange.bat como Proyecto Prioritario de Inversión, una distinción que permite acelerar los trámites administrativos y garantizar una mayor seguridad jurídica para su desarrollo. Este respaldo institucional subraya la relevancia estratégica del proyecto en la transición energética de la región.
Además de Smartenergy, en el consorcio participan empresas como Sunfire, especializada en tecnología de electrólisis; la compañía ETRA, perteneciente al grupo ACS y responsable de la integración energética; y Enel Green Power, que suministrará la energía renovable necesaria para alimentar los electrolizadores.
Calendario y previsión de inversión
La inversión estimada para esta primera fase del proyecto oscila entre 180 y 195 millones de euros, con una previsión de entrada en operación para el mes de mayo de 2028. Aunque en un inicio se preveía su puesta en marcha para finales de 2025 o inicios de 2026, la tramitación ambiental ha requerido más tiempo del previsto, provocando un ajuste en los plazos.
Durante 2023 y 2024, el equipo impulsor se centró en los trabajos de ingeniería y obtención de permisos. Tras conseguir la DIA, se espera obtener la Autorización Ambiental Integrada antes de que acabe el año, lo que permitiría iniciar las obras en 2025.
Empleo, innovación y eficiencia energética
Orange.bat no solo supondrá una transformación energética, sino también un impulso económico para la región. Se calcula que en la segunda fase se generarán más de 200 puestos de trabajo, tanto directos como indirectos. Además, el proyecto incorpora soluciones de economía circular, como el aprovechamiento del oxígeno y del calor residual generado durante el proceso de electrólisis para otros usos industriales.
El electrolizador principal funcionará con tecnología alcalina presurizada, lo que garantiza alta eficiencia, fiabilidad y una vida útil de más de dos décadas.
Un modelo para la transición energética
El proyecto forma parte de una visión más amplia denominada Orange H2 Valley, una iniciativa que pretende desarrollar ecosistemas de hidrógeno renovable en zonas industriales estratégicas de Europa. En este contexto, Castellón se posiciona como un referente en la adopción de soluciones energéticas sostenibles y tecnológicamente avanzadas.
Con Orange.bat, la industria cerámica de la región da un paso firme hacia un futuro más limpio, innovador y resiliente. La hoja de ruta ya está marcada: descarbonización, inversión verde y compromiso con una nueva era energética.
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